Di Kabupaten Ngada, khususnya di Desa Langagedha, masyarakat memiliki cara tradisional yang unik untuk mengawetkan daging. Metode ini menggunakan tepung jagung, bahan yang mudah ditemukan karena merupakan hasil sampingan dari proses penumbukan jagung kering untuk membuat Jagung Bose, makanan pokok masyarakat setempat.
Tepung jagung yang dipakai untuk pengawetan bukan sembarang tepung. Jagung kering ditumbuk menggunakan lesung kayu, lalu hasil tumbukannya dijemur hingga benar-benar kering. Setelah itu tepung disaring untuk memisahkan bagian yang paling halus. Tepung inilah yang digunakan sebagai bahan utama pengawet daging.
Proses pengawetannya cukup sederhana namun membutuhkan ketelitian. Daging mentah yang sudah disiapkan dicampur dengan tepung jagung hingga seluruh permukaannya tertutup. Setelah itu daging disimpan dalam wadah khusus yang juga dibuat dari bahan alami. Wadah ini terbuat dari bambu tua, dipilih karena memiliki rongga besar dan dinding yang tebal. Bambu dibersihkan, dipotong, dan dibentuk menyerupai tabung panjang lengkap dengan penutup dari bambu.
Sebelum daging dimasukkan, bagian dasar wadah diisi terlebih dahulu dengan lapisan tepung jagung. Daging kemudian disusun berlapis-lapis, dan setiap lapisannya diberi alas tepung agar daging tidak saling menempel. Cara ini membantu menjaga kondisi daging tetap kering dan terlindungi dari serangga atau udara lembap.
Metode pengawetan ini terbukti efektif. Daging dapat bertahan lama tanpa busuk maupun berulat, dan hasil akhirnya memiliki aroma khas yang dikenal dalam masyarakat Langagedha. Teknik ini biasanya dilakukan ketika ada daging berlebih dari kegiatan adat, salah satunya ritual Reba, sehingga daging tersebut dapat disimpan dan digunakan pada waktu lain.
Pengawetan daging dengan tepung jagung bukan hanya solusi praktis, tetapi juga bagian dari pengetahuan lokal yang diwariskan turun-temurun.
